WILLEMSTAD – PNP-Statenlid Sheldry Osepa wil dat de regering afstand neemt van uitlatingen van minister Charles Cooper over dagblad Èxtra. Cooper bestempelde berichtgeving van de krant op Facebook als ‘riooljournalistiek’. Volgens Osepa probeert de minister daarmee een kritisch medium te intimideren en raakt de kwestie aan de persvrijheid op Curaçao.
Aanleiding is berichtgeving van Èxtra over een zaak in Nederland waarin sprake zou zijn van een afspraak waarbij een taxibedrijf twintig procent van inkomsten uit ritten voor de Curaçaose overheid moest afdragen. Extra koppelde die beschuldiging aan een voormalige gevolmachtigde minister. Het gaat om een beschuldiging; uit het stuk van Èxtra zelf blijkt niet dat een rechter heeft vastgesteld dat daadwerkelijk steekpenningen zijn betaald.
Cooper reageerde vervolgens op sociale media en kwalificeerde de berichtgeving als ‘riooljournalistiek’. Osepa vindt dat een minister zich daarmee op ontoelaatbare wijze tegen een krant keert.
Volgens het PNP-lid hebben media het recht om ook voor de regering ongemakkelijke informatie te publiceren. Hij waarschuwt dat harde persoonlijke aanvallen door een bewindspersoon een afschrikwekkend effect kunnen hebben op journalisten die kritisch onderzoek doen.
Osepa heeft hierover schriftelijke vragen gesteld. Hij wil onder meer weten of het kabinet-Pisas achter de uitspraken van Cooper staat en hoe die opstelling volgens de regering te verenigen is met de plicht om de vrijheid en onafhankelijkheid van de pers te respecteren.
Ook vraagt hij de regering expliciet te garanderen dat journalisten en media op Curaçao zonder angst voor represailles, druk of intimidatie onderzoek kunnen doen en kritiek op de overheid kunnen publiceren.
Osepa gaat nog een stap verder en vraagt of Cooper bereid is contact op te nemen met Èxtra en excuses aan te bieden voor de manier waarop hij de krant heeft bejegend.
